# Epimedium (Horny Goat Weed): Wirkung, Risiken & Rechtslage

- Kanonische URL: https://smartasty.de/supplements/epimedium
- Stand: 2026-10-19
- Autor: Daniel Lehner, SmarTasty (https://smartasty.de/ueber-uns#editor)
- Faktencheck: In der EU nicht als Lebensmittel zugelassen

Eine belegte Wirkung von Epimedium gibt es nicht: Studien am Menschen zu Erektion oder Libido sind uns nicht bekannt, und der Inhaltsstoff Icariin hemmt im Reagenzglas zwar dasselbe Enzym wie Potenzmittel, aber rund 80-mal schwächer als Sildenafil. In der EU ist die Pflanze, auch Elfenblume oder Horny Goat Weed genannt, nicht als Lebensmittel zugelassen. Von 2019 bis 2025 gab es 28 Meldungen im EU-Schnellwarnsystem, 3 davon zu Produkten mit verstecktem Sildenafil. Stand: Oktober 2026.

## Epimedium in 30 Sekunden

- **Was ist das?** Eine Pflanzengattung aus Ostasien, auf Deutsch Elfenblume. In der chinesischen Medizin heißt das Kraut Yin Yang Huo. Verkauft wird es vor allem in angeblich natürlichen Potenzmitteln.
- **Rechtslage?** In der EU nicht als Lebensmittel zugelassen. Für einen Blattextrakt wurde das 2018 in einem EU-Verfahren ausdrücklich festgestellt. Zur Rechtslage
- **Forschung?** Fast nur Labor- und Tierversuche. Eine Studie am Menschen zu Erektion oder Libido gibt es nach unserer Recherche nicht.
- **Risiken?** Produkte waren teils mit Potenzmittel-Wirkstoffen verfälscht. Dazu kommen Fallberichte zu Muskelkrämpfen, Leberschäden und einer Psychose. Mehr zu Risiken

## Was ist Epimedium?

Epimedium ist eine Gattung von Pflanzen aus der Familie der Berberitzengewächse. Auf Deutsch heißen sie Elfenblumen, im Englischen Horny Goat Weed. Für Präparate werden meist die Blätter ostasiatischer Arten verwendet, etwa von Epimedium brevicornum, Epimedium sagittatum und Epimedium grandiflorum.

In der traditionellen chinesischen Medizin heißen die Blätter Yin Yang Huo und werden dort seit Langem verwendet. Der bekannteste Inhaltsstoff ist Icariin, ein Flavonoid.

Beworben werden Produkte vor allem mit mehr Potenz und Lust. Laut Verbraucherzentrale gehört Epimedium zu den in der EU nicht erlaubten Pflanzen, die oft in angeblich natürlichen Potenzmitteln aus dem Netz stecken. Eine EU-zugelassene Gesundheitsangabe gibt es nicht. Mehr zur Pflanze steht im Lexikon unter Epimedium.

## Rechtslage in Deutschland und der EU

Lebensmittel, die vor dem 15. Mai 1997 in der EU nicht in nennenswertem Umfang gegessen wurden, gelten als neuartig. Sie brauchen vor dem Verkauf eine Zulassung. Für Epimedium gibt es keine.

**Epimedium: Rechtslage auf einen Blick (Stand Oktober 2026)**

| Wo | Was gilt |
| --- | --- |
| EU-Katalog für neuartige Lebensmittel | Drei Arten sind als noch nicht zugelassenes neuartiges Lebensmittel eingetragen: Epimedium grandiflorum und Epimedium sagittatum mit allen Pflanzenteilen, Epimedium brevicornum für Extrakte aus den Blättern. |
| EU-Verfahren zum Status (2018) | Auf eine Anfrage hin prüfte das italienische Gesundheitsministerium einen Blattextrakt von Epimedium brevicornum. Ergebnis nach Rücksprache mit den anderen EU-Ländern: Es ist ein neuartiges Lebensmittel, ein Verzehr vor 1997 ist nicht belegt. |
| Italien | Laut EU-Katalog hat Italien den Verkauf von Nahrungsergänzungsmitteln mit Epimedium grandiflorum verboten. |
| EU-Liste zugelassener neuartiger Lebensmittel | Kein Eintrag, also keine Zulassung. |
| Stoffliste von Bund und Ländern | Alle drei Arten sind dort als neuartiges Lebensmittel gekennzeichnet. |
| EU-Schnellwarnsystem RASFF | 28 Meldungen von 2019 bis 2025, gut die Hälfte aus Schweden. 3 betrafen Kräuter- oder Honigpasten aus der Türkei, die zusätzlich den Potenzmittel-Wirkstoff Sildenafil enthielten. |
| Gesundheitsangaben | Keine zugelassen. |

Für dich heißt das: Epimedium darf in der EU nicht als Lebensmittel oder Nahrungsergänzung verkauft werden. Produkte aus dem Netz hat keine Behörde auf Gehalt und Reinheit geprüft.

## Was sagt die Forschung?

Hier steht, was untersucht wurde, an wem und mit welchem Ergebnis – ohne Versprechen. Ähnliche Versprechen prüfen wir bei Tongkat Ali und Yohimbin.

### Mythos: pflanzliches Potenzmittel

Im Reagenzglas hemmt Icariin das Enzym PDE5, an dem auch Potenzmittel wie Sildenafil ansetzen (2008). Es war dabei aber rund 80-mal schwächer als Sildenafil. Eine Übersicht (2026) zählt für Erektionsstörungen nur Zell- und Tierversuche, vor allem an Ratten, und keine Studie am Menschen.

### Kaum im Blut

In einer Studie mit Gesunden war Icariin nach dem Schlucken bei den meisten kaum im Blut messbar, laut der Übersicht von 2026 auch bei großen Mengen. Ergebnisse aus Tierversuchen lassen sich deshalb schlecht auf Menschen übertragen.

### Knochen nach den Wechseljahren

In einer chinesischen Studie (2007) nahmen 100 Frauen nach den Wechseljahren 2 Jahre lang eine Mischung aus Elfenblumen-Flavonoiden oder ein Scheinmittel, 85 beendeten die Studie. Die Messwerte an der Wirbelsäule blieben mit der Mischung stabil, mit Scheinmittel gingen sie leicht zurück. Der Östrogenwert im Blut blieb in beiden Gruppen gleich. Mit Potenz oder Libido hat diese Studie nichts zu tun.

### Was sonst untersucht wurde

Die meisten Arbeiten zu Icariin sind Labor- und Tierversuche, etwa zu Knochen, Nerven und Krebs. Laut der Übersicht von 2026 sind die bisherigen Studien am Menschen klein und erkundend.

## Risiken und Nebenwirkungen

- Verfälschte Produkte: Laut einem Informationsdienst des US-Verteidigungsministeriums (2024) fand die US-Behörde FDA Potenzprodukte mit Elfenblume, denen heimlich Tadalafil, Sildenafil oder Avanafil zugesetzt war. Im EU-Schnellwarnsystem fielen 3 Pasten mit Epimedium und Sildenafil auf.
- Gemeldete Beschwerden: Genannt werden unter anderem Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Herzrhythmusstörungen, Atemnot, Reizbarkeit, Schwindel und Muskelkrämpfe. Bei verfälschten Produkten kann auch der versteckte Zusatz dahinterstecken.
- Muskeln und Nieren: Ein Fallbericht (2025) beschreibt einen 33-jährigen Mann mit schweren Muskelkrämpfen und erhöhten Muskel- und Nierenwerten, einen Monat nach Beginn der Einnahme. Nach dem Absetzen besserten sich Beschwerden und Werte.
- Leber: Die US-Datenbank LiverTox (Stand 2022) bringt Elfenblume zum Einnehmen nicht mit Leberschäden in Verbindung. Ein Kongressbeitrag aus den USA (2025) beschreibt aber einen Mann mit akutem Leberschaden nach über einem Jahr täglicher Einnahme, der zugleich andere Medikamente nahm.
- Psyche: Ein Fallbericht (2026) beschreibt eine Psychose bei einem Mann mit Parkinson, die nach der Einnahme von Epimedium auftrat.
- Schwangerschaft, Stillzeit, Kinder: Daten fehlen. Bei Zebrafisch-Embryonen führte Icariin zu Fehlbildungen, an Säugetieren ist das nicht untersucht.

> **Nicht auf eigene Faust:** Bei Herzerkrankungen, Leber- oder Nierenproblemen, in Schwangerschaft und Stillzeit und für Jugendliche gehört Epimedium nicht in Selbstversuche. Erektionsprobleme können ein frühes Zeichen anderer Erkrankungen sein – lass sie ärztlich abklären.

## Wechselwirkungen mit Medikamenten

Gezielte Studien zu Wechselwirkungen gibt es kaum. Die größte bekannte Gefahr geht von heimlich zugesetzten Potenzmittel-Wirkstoffen aus.

| Medikament | Gut zu wissen |
| --- | --- |
| Nitrate (zum Beispiel Nitroglycerin) | Verfälschte Produkte können Sildenafil enthalten. Zusammen mit Nitraten kann so ein Wirkstoff einen lebensbedrohlichen Blutdruckabfall auslösen. |
| Potenzmittel (PDE-5-Hemmer) | Icariin hemmt im Labor dasselbe Enzym, versteckte Zusätze können noch dazukommen. Nicht kombinieren ohne ärztlichen Rat. |
| Tacrolimus, Ciclosporin und andere Mittel, bei denen schon kleine Änderungen im Blutspiegel zählen | In Labor- und Tierversuchen veränderten Inhaltsstoffe der Elfenblume Leberenzyme, die solche Mittel abbauen. Am Menschen ist das nicht untersucht. |
| Mittel gegen Parkinson und Psychopharmaka | Ein Fallbericht beschreibt eine Psychose bei einem Mann mit Parkinson-Medikamenten nach Epimedium. Nur nach Rücksprache mit der behandelnden Praxis. |
| Hormonpräparate und Antihormon-Therapien | Nicht untersucht. Die Flavonoide der Elfenblume gelten als Pflanzenöstrogene. Nur nach Rücksprache mit deiner Praxis. |

Nimmst du Medikamente, sprich vor jedem Produkt mit Epimedium mit deiner Praxis oder Apotheke.

## Häufige Fragen

### Welche Wirkung hat Epimedium?

Belegt ist keine. Icariin hemmt im Reagenzglas schwach dasselbe Enzym wie Potenzmittel, Studien am Menschen zu Erektion oder Libido liegen nach unserer Recherche nicht vor.

### Was ist Horny Goat Weed?

Der englische Name für Epimedium, auf Deutsch Elfenblume. Gemeint sind meist Blätter ostasiatischer Arten, die in angeblich natürlichen Potenzmitteln stecken.

### Ist Epimedium in Deutschland erlaubt?

Nicht als Lebensmittel oder Nahrungsergänzung. Drei Arten sind in der EU als noch nicht zugelassenes neuartiges Lebensmittel eingetragen, eine Zulassung gibt es nicht.

### Ist Epimedium ein natürliches Potenzmittel?

Das ist nicht belegt. Erektionsprobleme gehören in ärztliche Hand, weil sie ein frühes Zeichen anderer Erkrankungen sein können.

### Ist Epimedium gefährlich?

Die größte bekannte Gefahr sind verfälschte Produkte mit versteckten Potenzmittel-Wirkstoffen. Dazu kommen einzelne Fallberichte zu Muskelkrämpfen, Leberschäden und einer Psychose.

### Was ist Icariin?

Der bekannteste Inhaltsstoff der Elfenblume, ein Flavonoid. Er wurde vor allem im Labor und an Tieren untersucht und ist beim Menschen nach dem Schlucken kaum im Blut messbar.

## Quellen

- [EU Novel Food Status Catalogue: Epimedium grandiflorum (POL-NF-00333), Epimedium sagittatum (POL-NF-00335), Epimedium brevicornum, Blattextrakte (POL-NF-00332) – noch nicht zugelassene neuartige Lebensmittel](https://ec.europa.eu/food/food-feed-portal/screen/novel-food-catalogue/search) – Europäische Kommission
- [Konsultation zum Novel-Food-Status nach Art. 4 VO (EU) 2015/2283: Extrakt aus Blättern von Epimedium brevicornum (Italien, Juli 2018)](https://food.ec.europa.eu/document/download/de78d221-a817-4b0d-8f0d-acf8d862c27d_en?filename=novel-food_consult-status_epidium.pdf) – Europäische Kommission, 2018
- [Durchführungsverordnung (EU) 2017/2470 – Unionsliste der neuartigen Lebensmittel (konsolidierte Fassung vom 10.08.2026, kein Eintrag zu Epimedium oder Icariin)](https://eur-lex.europa.eu/legal-content/DE/TXT/?uri=CELEX:02017R2470-20260810) – Amtsblatt der EU, 2026
- [Stoffliste des Bundes und der Bundesländer – Kategorie Pflanzen, Einträge A–K, 2. Auflage (Epimedium brevicornu, E. grandiflorum, E. sagittatum: Novel Food)](https://www.bvl.bund.de/SharedDocs/Berichte/08_Stoffliste_Bund_Bundeslaender/Pflanzenliste_Eintraege_A-K_2_Aufl_10_2020.html) – Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL), 2020
- [RASFF Window: Suche „epimedium“, „horny goat“, „goat weed“, „brevicornum“, „sagittatum“, „grandiflorum“ (28 Meldungen 2019–2025)](https://webgate.ec.europa.eu/rasff-window/screen/search) – Europäische Kommission
- [Illegal in Nahrungsergänzungsmitteln verwendet: Sildenafil und Tadalafil (Stand 09.03.2026)](https://www.verbraucherzentrale.de/wissen/lebensmittel/nahrungsergaenzungsmittel/illegal-in-nahrungsergaenzungsmitteln-verwendet-sildenafil-und-tadalafil-13458) – Verbraucherzentrale Bundesverband, 2026
- [Horny Goat Weed in Dietary Supplements](https://www.opss.org/article/horny-goat-weed-dietary-supplements) – Operation Supplement Safety (U.S. Department of Defense), 2024
- [LiverTox: Horny Goat Weed](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK583203/) – National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), 2022
- [Dell'Agli M et al.: Potent inhibition of human phosphodiesterase-5 by icariin derivatives](https://doi.org/10.1021/np800049y) – Journal of Natural Products, 2008
- [Gu C et al.: Icariin: from preclinical promise to clinical reality – a critical evidence-based assessment](https://doi.org/10.3389/fphar.2026.1832264) – Frontiers in Pharmacology, 2026
- [Zhang G, Qin L, Shi Y: Epimedium-derived phytoestrogen flavonoids exert beneficial effect on preventing bone loss in late postmenopausal women: a 24-month randomized, double-blind and placebo-controlled trial](https://doi.org/10.1359/jbmr.070405) – Journal of Bone and Mineral Research, 2007
- [Ledo T et al.: Herba Epimedium (horny goat weed) toxicity with severe muscle spasms and elevated creatine kinase and creatinine: a case report](https://doi.org/10.7759/cureus.84608) – Cureus, 2025
- [Mohamed S: Herb-induced liver injury: a case of acute hepatotoxicity associated with horny goat weed use (Kongressbeitrag)](https://doi.org/10.51894/001c.144607) – Spartan Medical Research Journal, 2025
- [Deliz JR et al.: New-onset psychosis in a person with Parkinson's disease after "horny goat weed" use](https://doi.org/10.1002/mdc3.70350) – Movement Disorders Clinical Practice, 2026

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*Quelle: SmarTasty (https://smartasty.de)*