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NAC (N-Acetylcystein) hat als Nahrungsergänzung keine belegte Wirkung: In Deutschland ist es ein Arzneimittel, rezeptfrei in der Apotheke zum Lösen von zähem Schleim bei Erkältungen und im Krankenhaus ein Gegenmittel bei Paracetamol-Vergiftung. Eine Cochrane-Übersicht mit 38 Studien und 10.377 Menschen fand bei chronischer Bronchitis und COPD mit Schleimlösern wie NAC etwas seltener Krankheitsschübe, neuere Studien aber kleinere Effekte als ältere. Für Leber, Psyche oder Glutathion bei Gesunden gibt es keine verlässlichen Belege. Stand: Oktober 2026.
NAC steht für N-Acetylcystein, als Arzneistoff heißt es Acetylcystein. Es ist die Aminosäure L-Cystein mit einer zusätzlichen Acetylgruppe. Der Körper macht daraus Cystein und nutzt es unter anderem für den Aufbau von Glutathion.
Acetylcystein ist seit Jahrzehnten ein Arzneimittel. Als Brausetablette oder Granulat ist es laut Packungsbeilage zum Lösen von zähem Schleim in den Atemwegen gedacht. Im Krankenhaus bekommen Menschen mit einer Paracetamol-Vergiftung es als Infusion.
Als Kapsel aus dem Netz wird NAC für Leber, Lunge, Psyche und als Vorstufe von Glutathion beworben. Eine EU-zugelassene Gesundheitsangabe gibt es nicht. Eine beantragte Angabe zur Bildung von Glutathion lehnte die EU nach einem Gutachten der EFSA (2010) ab.
Cystein selbst nimmst du mit dem Eiweiß aus dem Essen auf. Mehr dazu steht unter L-Cystein.
| Wo | Was gilt |
|---|---|
| Arzneimittel in Deutschland | Acetylcystein steht in Anlage 1 der Arzneimittelverschreibungsverordnung. Ausgenommen ist nur die Einnahme bei akuten Erkältungskrankheiten: Dafür gibt es Acetylcystein ohne Rezept in der Apotheke. Für alles andere, etwa als Infusion, braucht es ein Rezept. |
| Nahrungsergänzung in Deutschland | Kapseln mit NAC werden im Netz als Nahrungsergänzung verkauft. Eine Zulassung oder eine behördliche Einstufung solcher Produkte ist uns nicht bekannt. Im EU-Katalog für neuartige Lebensmittel hat NAC nach unserer Recherche keinen Eintrag. |
| EU-Schnellwarnsystem RASFF | Spanien meldete 2026 viermal Nahrungsergänzungsmittel wegen eines hohen NAC-Gehalts, darunter Produkte aus Irland, Litauen und Großbritannien. |
| USA | Die Arzneimittelbehörde FDA stellte 2022 fest, dass NAC als früher zugelassenes Arzneimittel nicht unter die Definition eines Nahrungsergänzungsmittels fällt. Sie duldet die Produkte vorerst, solange keine Sicherheitsbedenken auftauchen. Eine endgültige Regelung steht aus. |
| Gesundheitsangaben | Keine zugelassen. Eine Angabe zur Bildung von Glutathion lehnte die EU ab, nach einem Gutachten der EFSA von 2010. |
Für dich heißt das: Arzneimittel mit Acetylcystein sind geprüft und haben eine Packungsbeilage mit Warnhinweisen. Kapseln aus dem Netz hat keine Behörde auf Gehalt und Reinheit geprüft. Ob ein Produkt in Deutschland als Lebensmittel verkauft werden darf, entscheidet die Lebensmittelüberwachung im Einzelfall.
Hier steht, was untersucht wurde, an wem und mit welchem Ergebnis – ohne Versprechen. Fast alle Studien nutzten Acetylcystein als Arzneimittel bei Kranken, nicht als Nahrungsergänzung bei Gesunden.
Eine Cochrane-Übersicht (2019) wertete 38 Studien mit 10.377 Erwachsenen aus, die mindestens zwei Monate Schleimlöser wie NAC, Carbocistein oder Ambroxol nahmen. Mit Schleimlösern blieben etwas mehr Menschen ohne Krankheitsschub: Im Mittel mussten 8 Menschen sie neun Monate lang nehmen, damit einer mehr ohne Schub blieb. Neuere Studien zeigten kleinere Effekte als ältere, die Autoren werten die Belege als mittelmäßig sicher.
Eine Cochrane-Übersicht (2013) fand 6 Studien mit 497 Kindern. Der Unterschied beim Husten war klein und kaum spürbar, die Studien waren von fraglicher Qualität. Bei Säuglingen meldete Frankreich 59 Fälle, in denen der Schleim paradox zunahm, deshalb raten die Autoren unter zwei Jahren von solchen Mitteln außerhalb von Studien ab.
Acetylcystein ist im Krankenhaus das übliche Gegenmittel. Eine Cochrane-Übersicht (2018) zu allen Behandlungen einer Paracetamol-Vergiftung fand nur 11 kleine Studien mit 700 Menschen, alle mit hohem Risiko für Verzerrung. Acetylcystein schnitt besser ab als Placebo und hatte weniger Nebenwirkungen als ältere Gegenmittel.
In der PRESERVE-Studie (2018) nahmen 4.993 ausgewertete Menschen mit erhöhtem Nierenrisiko vor einer Gefäßuntersuchung fünf Tage lang NAC oder Placebo. Tod, Dialyse oder ein bleibender Anstieg der Nierenwerte kamen in beiden Gruppen gleich oft vor.
Eine Übersicht (2018) fand 6 Studien mit 701 Menschen, die NAC zusätzlich zu ihren Medikamenten bekamen. Bei Schizophrenie gingen die Beschwerden etwas stärker zurück, bei bipolarer Störung gab es keinen Unterschied, bei Depression nur einen kleinen Effekt. Die Studien waren wenige und sehr unterschiedlich, die Autoren fordern bessere Studien.
NAC liefert Cystein, einen Baustein von Glutathion. Daraus folgt nicht, dass Gesunde von zusätzlichem NAC etwas haben. Die EU lehnte eine Angabe zur Glutathion-Bildung ab, Studien mit einem Nutzen für Gesunde gibt es nach unserer Recherche nicht.
| Medikament | Gut zu wissen |
|---|---|
| Nitroglycerin (Glyceroltrinitrat) | Acetylcystein kann laut Packungsbeilage die gefäßerweiternde Wirkung verstärken, der Blutdruck kann sinken. Nur nach ärztlicher Rücksprache kombinieren. |
| Hustenstiller | Zusammen kann sich gefährlich viel Schleim in den Atemwegen stauen, weil der Hustenreiz gedämpft ist. Vorher ärztlich klären. |
| Antibiotika | In Laborversuchen schwächte Acetylcystein manche Antibiotika ab. Die Packungsbeilage rät, sie zeitversetzt mit mindestens zwei Stunden Abstand einzunehmen. |
| Aktivkohle | Kann die Wirkung von Acetylcystein verringern. Mehr unter Aktivkohle. |
| Carbamazepin | Der Blutspiegel des Epilepsie-Mittels kann sinken. |
| Labortests | Acetylcystein kann Labortests verfälschen, etwa die Messung von Salicylaten oder von Ketonen im Urin. Sag es vor einer Untersuchung deiner Praxis. |
Nimmst du Medikamente, frag vor jedem Produkt mit NAC in deiner Praxis oder Apotheke nach.
Als Nahrungsergänzung ist keine Wirkung belegt, eine EU-zugelassene Gesundheitsangabe gibt es nicht. Als Arzneimittel ist Acetylcystein zum Lösen von zähem Schleim zugelassen und im Krankenhaus ein Gegenmittel bei Paracetamol-Vergiftung.
Zum Einnehmen bei akuten Erkältungen nicht, dann gibt es Acetylcystein rezeptfrei in der Apotheke. Für andere Anwendungen, etwa als Infusion, braucht es ein Rezept.
In Deutschland ist Acetylcystein ein Arzneimittel. Kapseln als Nahrungsergänzung gibt es im Netz, eine behördliche Prüfung haben sie nicht. Spanien meldete 2026 viermal solche Produkte wegen eines hohen NAC-Gehalts.
Für Gesunde ist kein Nutzen belegt, die EU lehnte eine Angabe zur Glutathion-Bildung ab. Bei einer Paracetamol-Vergiftung ist Acetylcystein eine Notfallbehandlung im Krankenhaus.
Gelegentlich Magen-Darm-Beschwerden, Kopfschmerzen, Herzrasen oder allergische Reaktionen. Bei Asthma können sich selten die Bronchien verkrampfen.
Nur nach ärztlicher Rücksprache. Acetylcystein kann die gefäßerweiternde Wirkung verstärken, der Blutdruck kann sinken.
Für Nahrungsergänzung gibt es keine amtliche Tagesmenge. Bei Arzneimitteln steht die Menge in der Packungsbeilage oder kommt von deiner Praxis.
Diese Seite informiert, sie ersetzt keine ärztliche Beratung. SmarTasty verkauft keine Nahrungsergänzungsmittel.